Серая жаба (лат. Bufo bufo)

Серая жаба – самый крупный вид семейства жаб, обитающих в Европе. Случайно увидев ее в парке, саду или огороде, люди обычно не очень радуются этой встрече.

Однако, несмотря на свою непривлекательную внешность, это земноводное приносит большую пользу человеку, уничтожая многих вредных насекомых.

У неё широкое и приземистое тело, длина которого составляет от 5 до 13 сантиметров, самки крупнее самцов, ее размеры могут достигать 20 сантиметров.

Спина серая, коричневая или бурая, брюхо светлое. Сухая кожа, покрытая бугорками, защищает организм от обезвоживания. За глазами у серой жабы находятся железы, выделяющие токсичную слизь.

Жаба обитает и распространена в Евразии и на северо-западе Африки. Населяет леса, поля и степи. Ее можно встретить в парках, садах и огородах. Земноводное живет на суше, а пруды и озера посещает только в период размножения.

Она живет по одиночке, собираясь по парам только на время размножения. Ночью добывают корм, а днем прячутся в естественных укрытиях. Эти земноводные наиболее активны во время сырой погоды.

Обыкновенная жаба питается садово-огородными вредителями и их личинки, а также маленьких змей и новорожденных мышей. Главным охотничьим инструментом серой дабы служит ее длинный клейкий язык, к которому прилипают гусеницы, жучки, клопы и пауки. Жаба не прочь полакомиться муравьями, она отыскивает оживленные тропинки, по которым передвигается, и начинает их ловить.

Если жертва слишком крупная, в ход идут сильные челюсти, которыми жаба хватает и удерживает добычу, помогая себе лапами. Несмотря на хороший аппетит не употребляет в пищу мертвых животных.

Из всех своих сородичей жаба лучше всех переносит холод. Период зимней спячки начинается в середине осени, серая жаба укрываясь под старой листвой, в норах мелких животных, в трубах, в толще прибрежного ила. Проснувшись она в начале весны, направляется к водоемам, в места размножения.

Главными врагами жабы являются:

Защищаться от них амфибии помогает маскирующий окрас тела и токсичная слизь, которая выделяет из специальной железы позади глаз.

При попытке хищника проглотить жабу срабатывает механизм выделения яда, что вызывает у противника мгновенный рвотный рефлекс. Ядовитый секрет безвреден для человека, яд используется при производстве лекарственных средств.

Защищаясь от нападения обыкновенная жаба не крупного хищника вполне способна напугать его сама, раздуваясь и принимая агрессивный вид. В экстренных случаях приподнимается на лапы, пытаясь отпугнуть противника. Жаба в спокойном состоянии передвигается шагом.

Заметив человека или крупное животное, земноводное замирает, а при попытке приблизиться к ней способна прыгать как лягушка.

Для размножения она выбирает один и тот же водоем в течение всей жизни. Она откладывает от нескольких сотен до четырех тысяч икринок. Собранные вместе икринки по виду напоминают длинные шнурки, которые прикрепляются на стебли водных растений или коряги.

Отложив икру, земноводные уходят обратно к местам обитания, но один из самцов серой жабы остается на берегу водоема для того, чтобы охранять икру.

Маленькие икринки имеют длину около 2,5 сантиметров. Головастики обитают в водоеме в течение 2 – 3 месяцев, за это время они успевают подрасти до 1 сантиметра в длину. После этого окрепшие молодые головастики перебираются на сушу.

В естественных среде обыкновенная серая жаба живет в среднем 10 – 15 лет, в неволе способна прожить больше 30 лет.