Лесной сурок (лат. Marmota monax)

Лесной сурок – самый многочисленный и популярный североамериканский грызун.

Именно в его честь в США и Канаде ежегодно отмечается праздник День Сурка, а в 1993 году был снят одноименный фильм.

Небольшой североамериканский зверек по своим габаритам он уступает многим собратьям-суркам.

Средняя длина тела лесного сурка 40 сантиметров, вес – от 4 до 6 килограммов. Самцы немного крупнее самок.

Животное имеет плотное телосложение и короткие сильные лапки с острыми коготками, хорошо приспособленные для рытья земли. Пушистый хвост достигает 10 – 15 сантиметров в длину. Тело покрыто густым рыжевато-коричневым мехом с мягким подшерстком.

Североамериканский грызун имеет крепкие зубы как и подобает настоящему грызуну. Их необходимо периодически стачивать, потому что они растут постоянно.

Лесной сурок населяет восточную часть США и южную часть Канады. По его названию легко догадаться, что он предпочитает жить в лесу. Он не любит непроходимые заросли, а населяет открытые пространства – лесные окраины и поляны. Такие места наиболее удобны для добывания корма и обустройства нор.

Североамериканские сурки животные ведут дневной образ жизни. Они всегда находятся неподалеку от своих убежищ, чтобы в случае опасности можно было быстро спрятаться.

Одному зверьку может принадлежать сразу несколько норок, каждая из которых имеет свое предназначение – для убежища, для выкармливания детенышей и для зимней спячки. Внутреннее обустройство жилища лесного сурка спроектировано очень грамотно. Для удобства и безопасности оно снабжено несколькими выходами.

Уютное помещение грызуна для спячки находится на глубине около полутора метров и утеплено сухими листьями. Входы в нору на время зимовья забиваются плотными пробками из влажной глины и камешков.

Североамериканский сурок животное добывает корм, лазая по деревьям и кустарникам. Он питается листьями, молодыми побегами, почками и корой. Его можно встретить на полях и огородах, там он лакомится овощами и зерном.

Основу его рациона составляет обыкновенная трава, растущая неподалеку от жилища. Лесные сурки аккуратно откусывают некоторые листья, стебельки или веточки, не принося растениям заметного вреда.

К середине осени североамериканский грызун успевает накопить большое количество подкожного и внутреннего жира, которым будет подпитываться его организм во время зимней спячки. Не случайно в народе появилось выражение «спать как сурок» – лесной сурок впадает в зимнюю спячку на всю зиму без перерыва и просыпается только в начале весны.

Лесные сурки, которые внешне кажутся неуклюжими и неповоротливыми, в случае опасности способны бегать не хуже зайцев. Правда, они предпочитают не уходить слишком далеко от своих надежных убежищ.

Спасаться от врагов помогает коллективная система оповещения – если один зрызун заметил опасность, он начинает пронзительно свистеть, предупреждая соседей. Зверьки, не успевшие спрятаться, иногда успешно обороняются от нападающих с помощью когтей и зубов.

Период размножения начинается в начале весны. Беременность длится около месяца. На свет появляется от двух до семи беспомощных слепых сурчат. В течение первых двух месяцев самка лесного сурка кормит их молоком.

Глаза они открывают примерно через месяц после рождения, тогда же начинается их постепенное приобщение к твердой пище. В дикой природе эти грызуны живут около 5 - 6 лет.