Барханный кот (лат. Felis margarita)

Барханный кот или арабская песчаная кошка самая маленькая представительница диких кошек. Этот хищник обладает природной изящностью и грациозностью.

Живет кот в знойных и засушливых пустынях, среди песчаных барханов, благодаря чему и получил свое название.

Арабский кот по своему внешнему виду очень напоминает домашнего кота с тем лишь отличием, что у него более широкая морда и более крупные уши.

Так-же, можно посмотреть на кота в зоопарке, вот в этом видео.

Кот имеет размер не крупнее своего одомашненного сородича, а иногда даже уступает ему по габаритам. Длина тела вместе с хвостом составляет от 65 до 90 сантиметров, вес не превышает 3 килограммов.

У песчаной кошки шерсть окрашена в песочный цвет с рыжеватым оттенком. Короткий, но очень густой шерстяной покров является прекрасным приспособлением барханного кота, регулирующим температуру тела ночью он защищает от переохлаждения, днем от перегрева.

Эта функция для животного просто незаменима, учитывая сильные перепады температур в пустыне. Подушечки лап у барханного кота имеют жесткий шерстяной покров, что помогает с легкостью ходить по рассыпчатым песчаным барханам и оставлять почти незаметные следы.

Также меховое покрытие позволяет коту ходить по раскаленному пустынному песку, не обжигая лап. Благодаря сильным лапам с цепкими когтями, песчаная кошка крепко удерживает пойманную добычу и отлично роет норы.

Барханный кот обитает в жарких и засушливых регионах Африки и Азии – в пустыне Сахара, на Синайском и Аравийском полуостровах, а также в Израиле, Туркмении, Узбекистане и Казахстане.

Выносливый хищник приспособлен к жизни на пустынных территориях, практически лишенных растительности.

Из-за невыносимой дневной жары он ведет исключительно ночной образ жизни, а днем спасается от палящего солнца в щелях между камнями или в норах, вырытых лисами, дикобразами или сурками.

Песчаная кошка ведет одиночный образ жизни, причем каждый из них имеет свой определенный участок, на котором он живет и охотится. Каждому животному принадлежит территория площадью около 15 квадратных километров.

Таким образом животное практически исключают пищевую конкуренцию друг с другом, ведь условия жизни у них и без того непростые.

Питается песчаная кошка практически любой мелкой животной пищей, которую удается поймать в пустыне:

• тушканчики
• мыши
• птицы
• змеи (в том числе и ядовитые)
• ящерицы
• пауки
• насекомые

Воду барханный кот получает из пищи и может в течение долгого времени сохранять ее в организме. Отыскать живое существо в пустыне нелегко, поэтому во время охоты песчаный кот нередко проходит более 10 километров в поисках дичи.

Передвигается кошка короткими перебежками, немного пригнувшись к земле, для того чтобы барханному коту не стать добычей более крупных хищников:

• больших змей
• шакалов
• варанов
• крупных хищных птиц.

Благодаря большим ушам у кота превосходный слух, позволяющий улавливать малейшие звуковые колебания, шуршание мелкого грызуна под землей или скольжение ящерицы по песку.

Период размножения барханного кота наступает приблизительно во второй половине зимы. Беременность длится около трех месяцев, и в середине весны на свет появляются 4 – 5 маленьких котят. Котята песчаной кошки очень быстро взрослеют – уже спустя 3 недели после рождения они пытаются выйти из норы, а в возрасте одного месяца приобщаются к твердой пище.

В 4 месяца котята барханного кота уже умеют самостоятельно добывать себе пищу, в то время как их дальние родственники – домашние котята – в этом возрасте еще кормятся материнским молоком. В шестимесячном возрасте детеныши начинают отделяться от родителей и жить самостоятельно.

Арабская песчаная кошка живет в среднем 8 – 12 лет.

Хищное животное с недавних времен был занесен в красную книгу и строго охраняется странами Африки. Причины принятия данного решения вызвало резким сокращением популяции.