Болотная черепаха (лат. Emys orbicularis)

Болотная черепаха – небольшая пресноводная рептилия.

Несмотря на популярный стереотип о медлительности черепах, представители этого вида передвигаются по суше гораздо быстрее многих своих сородичей.

Размеры тела болотной черепахи составляет около 20 сантиметров, вес не превышает полутора килограммов. Карапакс (спинная выпуклая часть панциря) гладкий, овальной формы.

Его цвет почти черный, с оливковым или коричневым отливом и мелкими желтоватыми крапинками.

Черепаха отлично плавает благодаря обтекаемой форме тела и наличием перепонок между пальцев.

Хвост помогает рептилии менять направление во время плаванья. С помощью крупных острых когтей это небольшое хищное животное способно разрывать добычу на куски.

Из названия рептилии, что основным ареалом ее проживания является Европа. Встречается она на севере Африки и в Передней Азии.

Данный вид болотных черепах живет вблизи озер и прудов с пресной водой и илистым дном. Она отлично чувствует себя в воде, поэтому старается не уходить слишком далеко от водоемов и ограничивается пребыванием на берегу.

Европейская черепаха ночью отдыхает на дне озера, а днем добывает корм и согревается на солнце. В конце осени рептилия прячется на дно озера на время зимнего сна. С наступлением тепла, в середине весны выбирается на сушу и начинает активную жизнь.

Она питается насекомыми, земноводными, улитками, многоножками и червями, которых отыскивает среди опавших листьев и в зарослях травы.

В воде иногда ловит рыб, но в основном, старых, больных или мальков – тех, которых ей под силу догнать. Охотиться черепахи помогает не только хорошее зрение, но и превосходное обоняние.

Челюсти болотной черепахи не имеют приспособлений для пережевывания растительной пищи. Поэтому она лишь изредка лакомится водорослями и мягкими стеблями трав, растущих на берегу.

В дикой природе у болотной черепахи немного врагов – крупные куньи и некоторые хищные птицы. Они охотятся в основном на молодых черепашек, но иногда угрожают и взрослым. Основная защита черепахи – ее крепкий панцирь, который надежно защищает ее от хищников.

Главную угрозу для черепахи представляет человек. Болотных черепах истребляют ради ценных панцирных щитков, из которых делают дорогие украшения и различные аксессуары.

Мясо и яйца применяются в кулинарии. Почувствовав приближение человека, черепаха ныряет в пруд и скрывается под слоем ила. Но основной вред человек наносит популяциям этих пресмыкающихся, загрязняя и осушая пресные водоемы.

Европейская болотная черепаха занесена в Красную книгу многих европейских государств.

Весной, после выхода из зимней спячки, у черепах наступает период размножения. Черепаха откладывает в среднем от 5 до 10 белых яиц и прячет их в небольшие ямочки на берегу водоема, которые выкапывает самостоятельно задними лапами.

После этого она некоторое время ползает по месту кладки, чтобы его замаскировать – твердый и плоский пластрон идеально подходит для выравнивания земли. Чтобы детеныши появились на свет, нужны подходящие климатические условия – определенная температура воздуха и высокий уровень влажности.

Если эти условия соблюдены, через 2 – 3 месяца на свет появляются маленькие черепашки длиной около 2,5 сантиметров и весом около 5 граммов. У маленьких болотных черепах очень мягкий панцирь, в этот момент они сильно уязвимы.

Поскольку этот период приходится на осеннее время, чаще всего детеныши остаются на зимовье в вырытых подземных ходах, а весной выбираются из укрытия и начинают самостоятельную жизнь.

Болотная черепаха живет в среднем 20 – 30 лет.