Серая белка (лат. Sciurus vulgaris)

Серая белка относится к семейству «беличьи», отряду «грызуны».

Впервые она появилась в Англии в 19 веке, ее поселили в парке, как декоративное животное. Но позже, из-за своей привлекательности и миловидности, белка стала одной из самых популярных животных.

И взрослым и детям было очень интересно наблюдать за этой быстрой, прыгучей и постоянно, куда спешащей крохи. А так же смотреть на то, как она кушает, быстро перебирая своими маленькими передними лапками.

Серая белка, на зависть другим мелким животным, очень быстро и ловко прыгает по деревьям, перебираясь с одной ветки на другую за считанные секунды.

Все это благодаря тому, что ее длинные, мускулистые и сильные задние лапы, длиной от 6,5 до 8 см и короткие, но очень цепкие передние лапки, позволяют ей очень быстро и ловко взбегать по деревьям. Задние лапки имеют пять пальцев, тогда как передние только четыре, но те и другие снабжены очень острыми коготками, которые помогают ей держаться за ветки деревьев во время лазания по ним.

Величина ее тела в длину от 23 см до 50 см, причем хвост имеет почти такую же длину, как и тело, от 20 см до 29 см. Он очень пушистый и является для белки важной частью ее тела, так как помогает ей сохранять равновесие во время прыжков.

Ушки от 2,5 см до 3,5 см. Общая масса тела составляет от 350 г до 850 г. Окрас спины и хвоста обычно серый с пепельно-золотистой проседью. Брюшко белое, носик и лапки с рыжеватым оттенком.

Изначально белка встречалась только в Северной части Американского континента, но позже ее расселили на территориях Соединённого Королевства, Ирландии, Англии и в ЮАР.

Она встречается почти во всех парках города и загородных парках и садах, но основным местом пребывания являются смешанные леса, так как в них много корма на протяжении всего года. Белка почти ручной зверек. Она довольно быстро привыкает к человеку рядом с ней. Поэтому ее можно покормить, а в редких случаях, даже погладить.

Гнезда она строит в деревьях или между толстых веток. Очень часто она занимает брошенные гнезда птиц, просто достраивает им крышу из веток, что бы защитить внутреннюю сторону от плохой погоды. А что бы было теплей, застилает дно мхом, пухом, а так же подсохшей травкой и перышками.

Белке постоянно нужно что-то есть, поэтому она и дня не проживает без еды. Связанно это с тем, что она тратит много энергии, а для постоянного поддержания себя в тонусе, нужна еда. Поэтому животное не погружается в зимнюю спячку. Наиболее активным временем у серой белки является утро и вечер. Именно в это время она более подвижна.

Ловкими пальцами передних лап животные крепко держат пищу и очень ловко с ней расправляются. Ее меню меняется в зависимости от времени года. Оно может меняться ежемесячно. Зимой оно состоит из:

• Веточек
• Грибов
• Насекомых
• Коры

Весной рацион состоит из:

• Молодых побегов
• Бутонов
• Семян
• Почек
• Молодых листочков

А осенью ест свои любимые лакомства:

• Орехи
• Желуди
• Орешки бука
• Ягоды
• Шишки

Когда же приходят голодные дни, белки разоряют гнезда птиц. Поедают яйца и даже птенцов. Так же зверки едят то, что могло бы остаться в кормушках для птиц: семена и орешки.

Весной еще они могут выкапывать из земли луковицы растений.

Но не редко на зиму они припасают себе орешки.

Половое созревание наступает в десять, одиннадцать месяцев. В это время самка готова к оплодотворению. Но только два раза в год, тогда как самец спаривается в любое время года.

Самец ухаживает и заигрывает с самкой очень шумно. Они играют в догонялки, бегая по деревьям. Что бы самка обратила внимание, самец, стуча лапками о ветви и издавая звуки похожие на громкое чавканье, тем самым располагает ее к себе.

Когда же спаривание происходит, самка самцу перестает быть нужной, и он удаляется на свою территорию. Больше жизнь самки его не интересует. Он не готов принимать участия в выкармливании и воспитании детей. Беременной самка ходит около полутора месяцев. После чего на свет появляются от трех до пяти малышей, вес каждого примерно 16 г. Лысые и слепые бельчата первые недели своей жизни только сосут молоко и происходит это каждые три-четыре часа.

Когда мать отправляется на поиски пищи, бельчата, чтобы не замерзнуть, тесно прижимаются друг к другу. Ближе к месяцу бельчата открываю глазки. А к семи неделям они готовы выходить из гнезда.

Поначалу они лишь пытаются карабкаться по дереву, но уже чуть позже прыгают по веткам. А вскоре приобретенные навыки, помогают окончательно стать самостоятельными и начать свою жизнь. Самка одна принимает участие в их жизни, выкармливая и оберегая почти до трех месяцев.

Между собой белки общаются сигналами. Хвост – один из самых важных сигнальных средств. При помощи него белка выражает свое настроение. В определенном положении он символизирует о ее плохом или наоборот хорошем настроении. Также они используют сигналы зрения и запаха. Тропинки метят мочой. Охрана.

Вымирание и исчезновения белкам не грозит. Их основными врагами являются:

• Спортивная охота на белок
• Капканы
• Отравленные приманки
• Кошки
• Птицы (беркуты, койоты, ястреб, филин)
• Лисы

А так же попадание под машину и различные болезни.

В среднем продолжительность жизни составляет: три-четыре года.

Серая белка прыгает на расстоянии до 6 м.