Африканский страус (лат. Struthio camelus)

Африканский страус – самая большая нелетающая птица на планете Земля и единственный представитель этого семейства.

Он бегает быстрее лошади, хотя по праву считается наиболее высокой и тяжелой птицей в мире. В переводе с азербайджанского языка слово «страус» имеет значение «верблюжья птица», а с греческого - «воробей – верблюд».

Это странное название объясняется тем, что лапы страуса и копыта верблюда похожи по строению. Также, эти два представителя фауны могут достаточно долго не пить воду, в их природе заложено увеличивать в жаркое время года температуру своего тела.

Вид африканских страусов считают единственным и настоящим. Когда–то существовало целых 5 видов, но сирийский подвид с 1966 года считается вымершим.

Близкие по виду нанду и эму носят названия австралийского и американского страусов, но из–за внешних изменений (рост, вес, торчащие перья, наличие трех пальцев на ногах.) уже не подходят по современной классификации.

Один из подвидов африканского – сомалийский страус, имеет оперение коричневого цвета, второй подвид, масайский страус – перья ярко–красного оттенка, в то время как у африканского оно черное. Еще одно различие, заметное глазу – окрас лап и шеи.

О самых интересных и необычных фактах об этих представителях фауны расскажем вам в этой статье.

Размеры африканского страуса

В животном мире это самая большая птица из обитающих в мире. Рост достигает отметки 2, 5 метра (высота взрослого жеребца), а вес составляет 180 кг. Ширина шага – 4 метра, что позволяет в случае опасности, очень быстро передвигаться, развивая скорость до 70 км/час взрослой особи, а детенышам – около 50 км/час.

Тело африканского страуса по форме напоминает овал. Оперение равномерно покрывает туловище, не допуская промежутков. По тактильным ощущениям перо похоже на пух, очень мягкое, кудрявое, не скрепленное между собой, как у других пернатых. Голова, часть ног до середины и длинная шея покрыта коротким, еле заметным, пушком.

Есть небольшой неоперенный участок на грудной клетке, на который птица опирается, ложась на землю. Это называется «грудная мозоль». Длинна шеи позволяет моментально замечать грозящую опасность и питаться листьями, которые растут высоко.

Страусы имеют самые большие глаза среди птиц. Густые и очень длинные ресницы совсем не для красоты, они выполняют защитную функцию – прячут от песка, пыли, и грязи. Мускулистые, сильные ноги – гордость этой большой птицы.

Они созданы природой для быстрого бега. У страуса как будто два пальца на лапах, один из которых опорный, вооруженный когтем, напоминающий ступню. Второй – поменьше, выполняет функцию поддержания равновесия, и сцепки с землей во время бега.

Летать у бескилевых не получается из – за огромного веса, отсутствия киля, полых костей и неприспособленного оперения. Несмотря на это, их крылья развиты, но природой им отведена другая роль – привлекать самок на время брачного периода.

Ареал африканского страуса охватывает практически всю Африку, кроме Северной ее части и пустыни Сахары.

Это птицы, которые питаются растительностью и быстро бегают, поэтому встречаются в травянистых местностях и равнинах, за экваториальными лесами. Болотистые места, заросли и зыбучие пески представляют прямую угрозу для их жизни.

Эти птицы зачастую держаться группами, иногда создают целые семьи, количество особей в которой может доходить до цифры 50. Они ведут спокойный, оседлый образ жизни. Страус – птица глуповатая, но как ни странно, в их стаях царит строгость и полная иерархия.

Хоть и принято думать, что страусы едят исключительно растительную пищу, этот факт неточен. Вместе с травяным покровом, листвой и небольшими плодами, они с удовольствием лакомятся мелкими рептилиями (черепашками, ящерицами), а также птичками и даже змеями. Его пищу можно систематизировать в такой список:

• насекомые;
• семена;
• падаль;
• грызуны;
• рептилии;
• плоды;
• цветы.

Зубов у африканского страуса нет. У взрослой особи в желудке может быть до 1 кг камешков, которые потом помогают перетереть крупную проглоченную пищу. Что интересно, детеныши едят преимущественно пищу животного происхождения.

Этот вид птиц относится к полигамному Сезон размножения у особей, живущих в районах повышенной влажности, длится 4 месяца, а у тех, кто обитает в сухих регионах – весь год. У самцов существует особый брачный танец: он опускается на колени, бьет в определенном ритме крылом, запрокидывают голову далеко назад.

Вокруг самца собирается много самок, но лишь одна из них занимает лидирующее положение и находится с ним весь период гнездования. Более того, с начала этого периода абсолютно все делает только самец. Он роет яму в почве, глубиной 30 – 60 см и самки складывают в нее яйца. Далее, пока он греет телом первую кладку, ему подкладывают остальное.

Инкубация продолжается 1, 5 месяца, в это время к месту высиживания позволено приближаться только главной самке. Яйцо страуса считается самым большим среди птичьих яиц и самым маленьким, если брать во внимание размер самой птицы.

Скорлупа невероятно толстая, она способна легко выдержать, если сверху сядет взрослый мужчина. Это доставляет дискомфорт птенцам, которые по нескольку часов пробивают ее, чтобы вылупится. Днем самец оставляет гнездо без присмотра, для прогревания солнечными лучами, а ночью зорко следит за кладкой.

Именно ночь – самое уязвимое время, ведь выходят на охоту главные враги страуса – стервятники, гиены и шакалы.

Детеныши страуса появляются на свет полностью самостоятельными. У них прекрасное зрение, окрепшие лапы. Примерный вес около 2 кг. Через пару дней после вылупления, они вместе с самцом добывают себе сами пищу. Рост их стремительный, ведь к 4 – м месяцам жизни они весят почти 20 кг. Самый первый прикорм птенцов – мухи, которые слетаются на запах тухлого содержимого яиц. Эти яйца страус разбивает лапами после высиживания.

Этот фактор напрямую зависит от условий жизни. В дикой природе, в среднем, они живут примерно 30 – 40 лет.

- У этих птиц выход каловых масс и мочи производится раздельно, так как это единственная в своем роде птица, которая имеет мочевой пузырь.

- Эти представителя фауны имеют склонность к полноте. Дело в том, что страусы плотоядны, и их неограниченные аппетиты на белковую пищу (саранчу), приводят к набору веса.

- Они могут пить соленую морскую воду или заменять ее вообще, поедая коренья.

- Голову в песок страус прячет не от страха, а для отдыха от бега или приема песка в пищу (он чистит желудок и улучшает обмен веществ).

- Песок – отличный способ чистить перья и избавиться от паразитов.

- У страусов есть негласный закон: сторожить сон друг друга, который длится около 15 минут в сутки.

- Яйца, которые самка снесет первыми, самец засыпает песком.

- Когда самец роет гнездо, он постоянно проверяет его на наличие мусора, в течении всей ночи.

- Какими бы хорошими не казались самцы, но они периодически убегают от обязанности высиживания яиц. Его сменяет другой одинокий самец и досиживает положенный срок.